San Bernardino da Siena

Sulla piazza Lauretana di Toffia si trova il complesso conventuale di San Bernardino da Siena, situato nell’antico “castrum Tophiae” nella parte alta del borgo (Montecavallo e Castel di dentro). Questo complesso comprende una chiesa e ambienti di servizio utilizzati dalla confraternita “Compagnia di San Lorenzo martire”, alla quale appartenevano tutti i capi famiglia del borgo. La compagnia gestiva mucche in pascolo sul Monte Sportella (oggi Monte degli Elci), di fronte alla piazza, praticando così attività di mutuo sostegno.

La chiesa, dedicata a San Bernardino da Siena, riflette l’influenza francescana nel borgo, simile al complesso francescano di S. Alessandro e all’oratorio delle SS. Stimmate a Castel di dentro. La Compagnia del Gonfalone operava qui, con aderenti che indossavano saio bianco durante un evento annuale. Si suppone che San Bernardino abbia soggiornato nel convento di S. Alessandro nel 1430, contribuendo alla creazione della chiesa attuale, caratterizzata da un design francescano semplice.

La chiesa contiene affreschi raffiguranti l’annunciazione agli pastori e la natività con Madonna e bambino, oltre a altre figure probabilmente rappresentanti S. Bernardino e S. Sebastiano. All’esterno della chiesa, sulla piazza, sono presenti reperti romani, inclusi un pilastro e un tamburo di colonna.

Oggi, la chiesa di S. Bernardino è sconsacrata ed è diventata un teatro e una sede per la filarmonica e gli uffici comunali. Restano visibili porzioni degli affreschi quattrocenteschi nella sala teatrale, gestita dall’Associazione 33 Officina Creativa. La storia di questo luogo riflette la ricca tradizione francescana e la vita comunitaria a Toffia nel corso dei secoli.